Гора, на платообразной вершине которой расположен город, вытянута с юга на север. Протяженность плато — 1.040 м., наибольшая ширина — 170 м., высота над уровнем моря — более 300 м.

Город возник в 6 веке, как укрепленное поселение. Расположенный на почти неприступной горе-останце, городок самой природой был превращен в крепость. Почти 30-метровой высоты обрывы, окружающие плато со всех сторон, уже сами по себе являлись превосходной естественной защитой. Расселины и те участки, где был возможен относительно легкий подъем, были перегорожены мощными крепостными стенами. Вырубленные в скальной породе казематы, опоясывали плато почти по всему периметру, образуя несколько оборонительных комплексов.

Тем не менее, несмотря на столь внушительную систему обороны, город в конце 8 века оказался в руках неприятеля. Сейчас, спустя 12 столетий, трудно сказать, почему так произошло. Были ли недостаточно стойки защитники, или слишком хитры противники? А может всему виной было предательство? Вероятно, это так и останется тайной. Слишком мало данных, которые могли бы пролить хоть какой-то свет на те далекие события. Ученые даже не могут со стопроцентной определенностью сказать, что за конфликт развязался тогда под стенами древнего города. Из письменных источников известно, что в конце 8 века в Крыму развернулось антихазарское восстание. Восстание было неудачным. Его вожаки, в конце-концов, отказались от дальнейшего продолжения борьбы, а массы были вскоре «утихомирены» военной силой. Возможно, захват города был связан с этими событиями. Такая версия считается наиболее вероятной.

Тем не менее, жизнь на плато не прекратилась. После краткого периода относительного запустения, городок снова постепенно отстроился. Мирная жизнь вошла в свое русло. Оборонительные казематы теперь стали использовать в качестве кладовых и амбаров. За последующие столетия поселение даже выросло. К 12 веку тут было около 600 усадеб и почти 3 000 жителей. В окрестных долинах они растили виноград, высевали зерновые, пасли скот, а в воскресные дни, оставив дела насущные, отправлялись в церковь. В городе было просто огромное, по нашим теперешним меркам, количество храмов. Два храма находились у верхнего марша подъездной дороги, еще один - сразу за воротами. На восточной окраине плато располагался Храм Успения Богородицы. Прямо под ним на склоне горы - храм Трех Всадников. Просторная базилика возвышалась в центре города. Было еще несколько небольших наземных церквушек, разбросанных по жилым кварталам.

Неспешная и мирная жизнь поселения резко оборвалась в конце 13 века. В 1299 году в Крым нагрянули орды темника Ногая. Почти вся Таврика лежала в руинах. Не имевший укреплений Эски-Кермен стал легкой добычей беспощадных кочевников. Городок был сожжен дотла. В последующие 100-150 лет кто-то еще пытался селиться на пепелище. Но к 15 веку жизнь тут окончательно угасла. Заселившие окрестные долины татары застали лишь опустевшие руины. К тому времени давно уже не было на этом свете никого, кто помнил настоящее название города. Потому новые обитатели стали называть это место Эски-Кермен –«старая крепость». Не знаем древнего названия и мы. «Эски-кермен» – так пишут во всех книгах, на всех картах. Просто «старая крепость»…

Эски-Кермен был не только военной крепостью. Одновременно он был крупным центром ремесла и торговли. Основу же экономики города составляло сельское хозяйство. В плодородных долинах занимались виноградарством, огородничеством, садоводством. Об этом свидетельствуют обнаруженные археологами давильни для винограда, а также следы террасировки участков под виноградники и одичавшие кусты винограда в окрестностях Эски-Кермена.

Наше путешествие по Эски-кермену мы начнем по тропе, которая поднимается по пологому юго-восточному склону плато. Еще перед входом в город наш ждут два очень показательных «совпадения» топографии местности «кастрона Готфии» и легендарного Корбенка –из цикла романов о Граале.

В непосредственной близости от горы Эски-Кермена, к северо-западу от северной оконечности её плато, на скалистом мысе Кыз-Куле, представляющим собой северную оконечность возвышенности Тапшан, расположены руины средневековой башни с воротами, носящей татарское название Кыз-Куле («Девичья башня»). По мнению У. А. Богданинского, проводившего исследование этого памятника в 1933 году, название «Кыз-Куле» (или «Кыз-Кулле») может быть искажением названия «Кёз-Куле» – «Дозорная башня».

В личных беседах местные экскурсоводы раскрывают страшные подробности последнего дня жизни города-крепости. Судя по положению и состоянию сохранившихся останков, город, по всей видимости, был захвачен ночью врасплох, когда большинство жителей мирно спали: множество тел были найдены под слоем пепла в сгоревших домах. Шрамы от рубящих ударов, обнаруженные на черепах женщин и даже детей, говорят о том, что захватчики врывались в дома и убивали всех, кто там находятся и даже не успел осмыслить, что происходит. Как такое стало возможным для города, считавшимся практически неприступным? Ответ один – предательство. Предатель договорился с врагом и впустил захватчиков. Какие мотивы двигали этим человеком, мы теперь никогда не узнаем. Была ли это трусость за собственную жизнь, жажда легкой наживы или титул, обещанный завоевателем. Да это и не важно. Важно то, что ответственность за трагедию города и его жителей лежит именно на нем.
Во время осады города хазарами в VIII в., его защитники без особых сложностей отражали все попытки взять практически неприступную скалу, и все шло к тому, что кочевники уйдут из этих мест ни с чем. Но предание гласит, что среди жителей нашелся предатель, который показал, где колодец ближе всего подходит к стене скалы. Ночью захватчики пробили в стене колодца брешь, и перебив стражу, захватили главные ворота. Город опустел. Те, кого миновали сабли хазар, вынужден был уйти из города – в Эски-Кермене больше не было воды…

Существует несколько легенд, связанных с пещерным монастырём Челтер-Мармара. Самая распространенная о монахе Серегее, который увидел во сне столб пламени. Этот столб, в точности как в Библии говорил с Серегеем гласом Божьим. В речи своей Он повелел монаху строить монастырь, обещая помочь силой духа и решить все материальные проблемы. Проснувшись, Серегей постился целый месяц, а после этого, осенив себя крестным знамением, причастившись и взяв в руки икону Божьей Матери, пошёл в местную администрацию выбивать разрешение на постройку монастыря. Ох и многое же пришлось пережить слуге Божьему, однако каждый раз когда ему казалось, что вся затея бессмысленна, Господь, в мудрости своей, вразумлял сына непутевого через знамения. Так однажды, во время беседы с местным чиновником, наотрез отказавшимся подписывать очередной документ, на подоконник - а дело было летом и окна кабинета были открыты - сел белый голубь. Серегей тут же успокоился и с новыми силами пошел на штурм адской машины. И таки добился своего, с Божьей помощью.

Вторая легенда о том же монахе. Когда он вёз в монастырь тележку с иконами, то начался проливной дождь. Дорога размокла, и катить тележку становилось всё труднее, к тому же, хотите верьте, а хотите нет, по бокам от дороги начали бить молнии. Сердце раба Божьего Серегея преисполнилось трепетом, а поскольку сильным духом он не обладал, то вслед за трепетом в сердце монаха появилось сомнение. "А угодно ли богу, то что я делаю?"- думал он. И решил тогда Серегей, что если ударит хоть одна молния впереди, то повернёт он назад. Но тут случилось воистину великое чудо - молнии в небе на какую-то секунду образовали слово, которое рассеяло все страхи монаха Серегея. Это слово было "Верь". Это событие видели и миряне: парень и девушка едущие мимо на мотоцикле.

Подробное описание монастыря, с архитектурными обмерами многих помещений, было составлено Е.В. Веймарном и М.Я. Чорефом. Временем возникновения этого монастыря они считали VIII-IX вв. С 1973 по 1981 гг. в Чилтер-Мармаре проводила комплексные архитектурные обмеры Херсонесская экспедиция ИА АН СССР. В ходе работ было выявлено 56 сохранившихся и 30 сильно разрушенных помещений. С.А. Беляев и В.А. Бушенков относили время его появления к VIII-IX вв.

В.Н. Даниленко и Ю.С. Воронин полагали что временем «в которое или после которого» возник монастырь был VII в. Основанием для такой датировки послужили находки на склоне у Чилтера нескольких фрагментов светлоглиняных амфор херсонесских типов VII-IX. С ними соглашается и В.Г. Тур, указывая на «особенность пещерных монастырей, расположенных на скальных обрывах, подверженных природному воздействию, вымыванию мягких культурных наслоений», следовательно, материалы ранних периодов следует искать не в помещениях обители, а именно на склоне.

Ю.М. Могаричев и А.Г. Герцен датировали появления монастыря XII-XIII вв., а его расцвет пришёлся на время существования архонтии или деспотии, получившей в научной литературе наименование княжество Феодоро (конец XIV-XV вв.). В 1999 г. Чилтер-Мармару обследовал Н.Е. Гайдуков. В своей работе посвящённой изучению структуры монастыря, исследователь датирует появление этой киновии X-XI вв.

Новый виток истории этой древней христианской обители начался в 2007 г., когда началось её «возрождение». Воздержимся от комментариев относительно официальной позиции Украинской Православной Церкви Московского Патриархата, тем более что митрополит Симферопольский и Крымский Лазарь (Швец) дал благословение лишь на создание монастырского подворья в районе этого памятника. Юридически этого «возрождённого» монастыря не существует, а сам памятник включён в список памятников культурного наследия Украины, которые не подлежат приватизации. Все работы на территории монастыря проводились и проводятся не профессиональными реставраторами, архитекторами, археологами и специалистами в области литургического устройства древних храмов.

Основные изменения можно разделить на две категории: изменение в архитектуре пещерных сооружений и новое строительство на территории монастырского комплекса. К первой категории относятся изменения контуров помещений всевозможными подрубками на стенах, полу, потолке, появление новых отверстий, подрубка дверных и оконных проёмов, ликвидация или частичное разрушение в некоторых местах скальных перегородок.

Ко второй категории относится строительство новых каменных и деревянных стен на месте разрушенных или с целью перепланировки помещений. Эти «строительные» работы в особенности затронули помещения первого, второго и третьего яруса, хотя определённые изменения на данный момент наблюдаются в большинстве помещений монастыря.

...

Отдельно следует сказать о пещерной церкви, которая находится в восточной части естественного грота занимающего центральное место на втором ярусе Чилтера. Этот храм, как и весь монастырь, освящён во имя св. Саввы Освященного. В пространстве между колоннами возведены стены из камня, дерева и ДСП, установлены окна и дверь. При этом выполнены подрубки скальной поверхности, приведшие к некоторым изменениям в первоначальных контурах помещения. Современный храм занимает значительно большую часть помещения, чем средневековый. Установлена деревянная алтарная преграда с иконостасом, а сама скальная поверхность алтаря побелена известью.

На данный момент не представляется возможным точно сказать, какую степень ущерба нанесли работы по возрождению монастыря его архитектурному ансамблю. Однако, несомненно, что этот уникальный памятник пострадал, а его некоторые архитектурные детали утрачены навсегда. Не стоит забывать, что средневековые приёмы строительства и ведения хозяйства сильно отличались от современных.

Но не стоит забывать и о духовной составляющей данного вопроса. Так находящаяся в храме монастыря икона св. Саввы Сербского с частицей мощей св. Саввы Освященного дважды мироточила. Впервые это случилось летом 2009 г. Второй раз икона начала мироточить 11 апреля 2010 г. 20 апреля была создана епархиальная комиссия, которая составила акт обследования явления мироточения иконы св. Саввы Сербского с частицей мощей св. Саввы Освященного. При обследовании иконы присутствовали: Митрополит Симферопольский и Крымский Лазарь, секретарь епархии протоиерей Александр Якушечкин, протоиерей Дмитрий Гоцкалюк, протоиерей Богдан Северин, протоиерей Николай Сопига, протоиерей Максим Кондаков, протоиерей Евгений Николишин, протоиерей Иосиф Фарковец, протоиерей Димитрий Кротков, иерей Василий Печевистый, наместник монастыря Святого Саввы Освященного иеромонах Агафон (Сидоров), ректор Крымского государственного медицинского университета им. С.И. Георгиевского, доктор медицинских наук, профессор А.А. Бабанин, заместитель министра здравоохранения АР Крым О.И. Стеблий, профессор КГМУ В.А. Белоглазов, врач Т.А. Шевченко.

Постановление комиссии гласит: «В ходе детального осмотра иконы комиссией выявлено обильное мироточение в виде прозрачного маслянистого вещества желтого цвета с явным благовонным запахом, стекающего в основном по внутренней стороне иконы в разных её частях. Икона представляет собой литографию, закреплённую двумя фрагментами ДВП, на внешнем фрагменте с тыльной стороны четко просматривается плесень зеленого цвета, в верхней и нижней частях ДВП четко видны большие пятна мира, запаха плесени нет, ощущается обильное благоухание мира. Мощевик с частицей мощей св. Саввы Освященного находится в сухом состоянии».

Но если о времени возникновения монастыря нет единой точки зрения, то все исследователи сходятся во мнении, что роковым для Чилтера, как и всей юго-западной Таврики, был 1475 г. В этом году армия османских завоевателей захватила колонии Генуэзской республики на полуострове и территорию княжества Феодоро, столица которого после полугодовой осады пала в декабре 1475 г. Вероятнее всего, в это время монастырь был уничтожен армией завоевателей. Это был удар, после которого он уже не возродился.

О дальнейшей истории Чилтера остаётся только гадать. Возможно, ещё некоторое время после завоевания в монастыре теплилась жизнь. Но, с переселением в XVI-XVII вв. с территории Крымского ханства татар, а, следовательно, усиления исламского фактора среди населения, и в то же время «угасания» православных общин региона, прекратилась и она. Постепенно забылось название монастыря, а его помещения могли использоваться в хозяйственных целях жителями окрестных долин. Хотя следует заметить, что до 1778 г. у подножия скалы, где расположен монастырь, существовало греческое православное село Мармара. В Приазовье из него было выселено 103 чел. (46 муж. и 57 жен.). В 1783 г. в нём оставалась 1 целая церковь, 40 разрушенных домов, 5 целых и 2 проданных крымским ханом.

Впервые название господствующей высоты как Малахова кургана появилось на генеральном плане Севастополя в 1851 году. Документы, хранящиеся в Центральном государственном архиве Военно-морского флота России, позволяют утверждать, что курган назвали по имени капитана Михаила Михайловича Малахова. В 1827 году Михаил Малахов переселился из Херсона в Севастополь, поселился на Корабельной стороне и стал командовать ротой 18-го рабочего экипажа. За сравнительно короткое время, капитан Малахов снискал славу честного и справедливого человека среди нижних чинов и бедняков. В дом его, находившийся вблизи кургана, шли с просьбами и спорными вопросами. И вскоре фамилией капитана стал называться весь курган.

Главный вход на Малахов курган украшает массивный дорический портик с датами на фризе: 1854-1855 гг. Широкая парадная лестница ведет на вершину кургана. Лестница раздваивается и снова соединяется, образуя большую лужайку с ухоженным газоном. Отсюда открывается вид на весь Севастополь: центральная часть города; Владимирский собор — усыпальница адмиралов, трое из которых погибли здесь, на Малаховом кургане; открытое море; Константиновская батарея у входа в Севастопольскую бухту; Северная сторона Севастополя, увенчанная пирамидой храма св. Николая на Братском кладбище.

Когда в последний день первой обороны французы ворвались на Малахов курган, русские предприняли несколько контратак, дрались самоотверженно, в результате потери были очень большими и с одной, и с другой стороны. Погибших в этом бою похоронили в одной могиле. Хоронили французы, которые высоко оценили мужество своих противников.

Над белым постаментом возвышается черная стела с черным крестом. Символизм цветов объясняет надпись на французском языке, выбитая на тыльной стороне монумента: "Их воодушевляла победа и объединила смерть. Такова слава храбрых, таков удел солдата". На лицевой стороне памятника выбиты слова: «Памятник воинов русских и французских, павших на Малаховом кургане при защите и нападении 27 августа 1855 г.».

В октябре 1941 года эсминец «Совершенный» подорвался на фашистской мине. С него сняли орудия, установили на суше. Так была создана батарея «Малахов курган». Пушки обслуживали моряки эсминца (60 человек), командовал батареей капитан-лейтенант Матюхин. Так и называли батарейцев — «матюхинцы». Батарея оказывала поддержку нашим частям на Мекензиевых горах (в 16 км к северу), на Северной стороне города.

Матюхинцы сражались до последних дней обороны. 30 июня 1942 года фашисты захватили Малахов курган. Силы были неравны. Ocтавшиеся в живых уходили на юго-запад Севастополя и там продолжали сражаться. Многих постигла участь других защитников города: они попали в плен. Пушки, которые вы видите, сняты с эсминца "Бойкий". Они точно такие же, как были на эсминце "Совершенный", и стоят здесь как памятники морякам, защищавшим Севастополь.

Памятник В.А. Корнилову установлен на месте смертельного ранения адмирала. На постаменте, верх которого отображает часть укрепления, помещена фигура смертельно раненного адмирала. Правой рукой он указывает на город, его слова, сказанные перед смертью, начертаны ниже, звучат как призыв или даже приказ: «Отстаивайте же Севастополь!». Справа — фигура матроса-артиллериста, которому придано сходство со знаменитым героем-матросом П. Кошкой. У подножия памятника — крест, выложенный по приказу Нахимова севастопольскими юнгами из вражеских ядер.

На вершине кургана, в его юго-восточной части находится полукруглая двухъярусная оборонительная башня - одно из немногих крепостных сооружений середины XIX века, уцелевших в Севастополе.

В последний день обороны, 27 августа 1855 года, после захвата французскими войсками Малахова кургана в Оборонительной башне засело около сорока солдат Модлинского резервного пехотного полка и несколько матросов. Защитники башни несколько часов вели неравный бой с противником. Встретив ожесточённое сопротивление, противник поджёг башню, но, боясь взрыва порохового погреба, вынужден был погасить огонь. Только обстрел гранатами из мортиры прекратил неравную борьбу.
Расстреляв все патроны, защитники Оборонительной башни прекратили героическое сопротивление, продолжавшееся несколько часов. Потеря оборонительной башни и Малахова кургана предрешила исход 349-дневной обороны Севастополя.

В годы Великой Отечественной войны прославленный Малахов курган, как опытный воин, вновь занял своё место в строю. В ходе боевых действий в дни второй героической обороны оборонительная башня была вновь разрушена. И после освобождения города от фашистов её вторично реставрировали.

23 февраля 1958 года, в день 40-летия Советских Вооруженных Сил на оборонительной башне Малахова кургана вспыхнул Вечный огонь, который зажёг бывший командующий Черноморским флотом и Севастопольским оборонительным районом Герой Советского Союза вице-адмирал Ф.С. Октябрьский.

Термин "Сапун-гора" обозначает не только прославленную вершину, но все плато от Караньских высот, стоящих вдоль дороги на Балаклаву, до обрывистых склонов к Севастопольской бухте. Это пространство представляет собой слегка всхолмленную равнину, местами покрытую мелким лесом, сосновыми посадками и дачными участками горожан. Две возвышенности на плато имеют собственные названия - Казачья и Суздальская гора.
Слово "сапун" (или "сабун") тюркского происхождения, в переводе означает "мыльный". Какой смысл за ним кроется? Известный ученый А. Л. Бертье-Делагард полагал, что название возникло во время Крымской войны и поводом послужила крутизна подъема, на котором лошади покрывались пеной - "мылом". По мнению краеведа В. Г. Шавшина, топоним появился потому, что на склонах горы добывали мылящуюся даже в морской воде глину - кил.

В мае 1944 г. советские войска вышли на подступы к Севастополю и начали подготовку к штурму сильно укрепленных позиций противника. Главный удар был нанесен на участке Сапун-гора - берег моря. По склонам Сапун-горы змеились несколько ярусов траншей и проволочных заграждений. Долина внизу превращена была в обширное минное поле, 27 дзотов и 36 дотов служили опорными пунктами оккупантов.
Утром 7 мая началась мощная артиллерийская подготовка. В 10 часов 30 минут на штурм высоты пошли воины 51-и и Приморской армии. Вершина горы была укреплена с особой тщательностью, на ней фашисты сосредоточили огромное количество военной техники. На взятие этого вражеского рубежа советское командование направило усилия 32-й гвардейской стрелковой и 77-й стрелковой дивизий.

Впереди шли саперы, которые разминировали буквально каждый метр склона Сапун-горы. Девять часов потребовалось нашим войскам, чтобы выйти на гребень Сапун-горы.

Во время штурма советские воины проявили массовый героизм. Смертельно раненный сапер Федор Скорятин забросал вражеский дот противотанковыми гранатами (ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза), рядовой Анют Маркарян закрыл своим телом лейтенанта Сахарова от вражеских пуль. Иван Яцуненко водрузил на гребне Сапун-горы красное знамя (это место отмечено мемориальным обозначением), приняв его из рук смертельно раненного Евгения Смеловича. Лейтенант Михаил Дзигунский повторил подвиг Александра Матросова...

Герои штурма Сапун-горы запечатлены на живописном полотне диорамы.

К пятидесятилетию Победы недалеко от обелиска был построен храм-часовня св. Георгия Победоносца (архитектор Григорьянц). Это белокаменное здание с куполом по форме напоминает свечу, зажженную в память о павших. Часовня была построена на пожертвования за очень короткий срок — 77 дней. Высота часовни — 10 метров, купол венчает ангел с крестом (скульптор протоиерей Н. Доненко).

Поселение на месте нынешнего Севастополя основали выходцы из Гераклеи Понтийской, что на южном побережье Черного моря, и Делоса - города на одноименном острове в Эгейском море. Когда именно это произошло, точно не известно. Ученые предложили несколько дат в промежутке между концом VI и концом V в. до н. э.

Херсонес строили по единому плану. Улицы пересекались под прямым углом, образуя сетку почти одинаковых кварталов. В каждом из них было от двух до четырех жилых усадеб.

Главную роль в Херсонесе играла богиня Партенос ("Дева"), защитница города и его жителей. ... Из всех греков Партенос поклонялись одни только Херсонеситы.
Богиню Партенос изображали в образе молодой женщины. Вероятно, её статуя стояла в центральной части города. Образ богини чеканили на монетах.
...
Херсонес был демократическим полисом, власть в нем принадлежала всем мужчинам - гражданам города. Женщины, дети и рабы в народное собрание не допускались. Собрание решало самые важные вопросы жизни города, избирало совет, осуществлявший повседневное управление Херсонесом, назначало чиновников. Ежегодно поднимался вопрос о том, кто из граждан представляет угрозу существующему порядку. Голосовали, выцарапывая имена на черепках разбитых сосудов. Если против кого-либо высказывалось большинство граждан, его изгоняли из Херсонеса.

Свято-Владимирский кафедральный собор в национальном заповеднике «Херсонес таврический» - это святыня, которая увековечила память о событии священном и великом для всего нашего отечества. Именно здесь, по преданию, принял христианство князь Владимир Великий. Собор был заложен в 1861 году, на руинах древней церкви раскопанной археологами в 20х годах XIX века, в присутствии Александра II и Марии Александровны. Государь лично заложил первый камень в основание и утвердил проект строящегося храма, на территории основанного одиннадцатью годами ранее, здесь же Свято-Владимирского монастыря. Автором проекта собора выступил академик архитектуры Давид Гримм. Храм предполагалось строить в византийском стиле. Из-за трудностей с финансированием, строительство растянулось на пятнадцать лет, и было окончено в 1876 году, при участии инженера-архитектора М. Ю. Арнольда. А окончательное оформление внутреннего убранства и росписей завершилось лишь спустя три десятка лет - в 1894 году.

Опасаясь растущего могущества древнерусского государства, Византия несколько раз заключала с его князьями договоры, в которых, в частности, предусматривались гарантии безопасности для владений империи в Крыму. Херсон в русской летописи назывался "Корсунью". В 971 г. князь Святослав дал византийцам следующую клятву: "И никогда не буду замышлять на страну вашу, и не буду собирать на нее воинов, и не наведу иного народа на страну вашу, ни на то, что находится под властью греческой, ни на корсуньскую страну и все города тамошние, ни на страну боспорскую...".
Через несколько лет в Византии начался мятеж. Полководец Варда Фока овладел сердцем империи - Малой Азией, и подступил к Константинополю. Император Василий II не смог самостоятельно противостоять бунтовщикам и обратился за помощью к Руси, где княжил сын Святослава Владимир. Тот отправил в Византию шеститысячный отряд, который сыграл решающую роль в победе над мятежниками.
За оказанную помощь Владимир выговорил себе особую награду - руку сестры императора Анны.
Очевидно, Василий II находился в отчаянном положении, раз уж согласился на требование Владимира. Брак с Анной значительно повышал международный престиж киевского княжества и его правителя. Император поставил единственное условие: переход Владимира в христианство.
Но напрасно ждал Владимир прибытия невесты. Заподозрив, что византийцы не собираются выполнять свои обязательства, русский князь решил показать им свою силу. Целью нападения был избран Херсон - ближайший византийский форпост.
Херсониты сопротивлялись упорно, осада затянулась. Наконец Владимир получил известие о том, где находится водопровод, по которому в город поступает питьевая вода, "и тотчас же повелел копать наперерез трубам и перенял воду. Люди изнемогли от жажды и сдались. Владимир вошел в город с дружиной своею...".
Падение Херсона произвело на византийцев удручающее впечатление. Хронист Лев Дьякон назвал его "тягчайшей бедой" и связал с дурными предзнаменованиями: появлением на небе "звезды" - вероятно, знаменитой кометы Галлея - и "напугавших всех огненных столбов", то есть или атмосферного эффекта вроде северного сияния, совершенно нехарактерного для средиземноморских широт, или отблесков далекого извержения вулкана. Стало ясно, что дальнейшее промедление вряд ли способно принести что-то кроме новых несчастий. Император отправил свою сестру в Крым. Епископ херсонский и прибывшие вместе с Анной священники совершили над Владимиром обряд крещения. Херсон же был возвращен византийскому императору в качестве своеобразного "выкупа" за невесту.
Древнерусская летопись называет датой крещения Руси 988 г. По возвращению в Киев Владимир занялся крещением Руси с пылкостью новообращенного христианина.

В 1992 году Владимирский собор вновь передали Церкви, прихожане привели в порядок приделы и северный притвор Нижнего храма и начали проводить богослужения. Реставрационные работы были проведены в два этапа. Первый закончился 28 июля 2001 года, проведены все внешние строительные работы: возведены разрушенные стены, купол покрыт медной кровлей, установлен крест, в окнах снова красуются витражи. К 2006 году были закончены восстановительные работы внутри храма, роспись стен и куполов.
5 мая 2002 года в соборе прошла первая Пасхальная служба. В тот же день вновь зазвучал колокол на берегу моря.

У этого колокола своя, очень интересная история. Он был отлит в 1776 году из трофейных пушек, захваченных у неприятеля во время русско-турецкой войны 1768-1774 годов, и установлен в монастыре. Во время Крымской войны французы вывезли колокол в Париж, спустя годы он был обнаружен на звоннице собора Парижской Богоматери (Нотр-дам де Пари). Много лет раздавался над французской столицей его голос, пока в 1913 году французы, в знак дружбы с Россией, не вернули колокол на родину, в Херсонес, где его подняли на звонницу Владимирского собора. Херсонесский колокол не только призывал на службу монахов, он служил звуковым маяком: в тумане его голос предупреждал корабли, находящиеся в море, о близком скалистом береге. Когда в 1925 году монастырь закрыли и сняли все колокола, один установили на берегу для звона в ненастную погоду. Им оказался тот самый, вернувшийся из Франции. Его узнали по изображениям на боках: с одной стороны святой Николай, с другой — неизвестный святой, стоящий на луне, и тексту, который уже тогда сохранился не полностью: «сей колокол... вылит... святого Николая Чудотворца в Таганроге из турецкой артиллерии весом... пуд (вес колокола 315 пуд) 1776 года месяца августа... числа». Колокол пережил гражданскую войну и Вторую героическую оборону Севастополя, следы от пуль и осколков на его медных боках свидетельствуют о тех грозных годах. И все же херсонесский колокол уцелел и по-прежнему возвышался на крутом берегу. Но в 60-е годы XX века его лишили языка, и колокол замолчал. Только иногда неугомонные мальчишки бросали в него камешки и слышали в ответ негромкий звон. Но вот закончилось молчание колокола, началась новая жизнь.

На участке Главной гряды между мысом Фиолент и мысом Айя в скалистые берега глубоко вдается узкая бухта, удивительно напоминающая классические фьорды далекого Скандинавского полуострова (посудите сами: длина бухты почти 2 километра, ширина всего 128 - 425 метров, а глубина - 17-38 метров). Она заложена по древнему тектоническому разлому, который протянулся от окрестностей Инкермана, между Сапун-горой и Федюхиными высотами, на самый юг полуострова, сформировав в рельефе Главной гряды понижение - Балаклавский проход, - которое и перевалом-то назвать затруднительно - настолько незначителен на этом участке пути перепад высот. Кажется, что широкая и просторная Золотая балка, раскинувшаяся у северных склонов гор, вдруг, неожиданно сужается до размеров буквально бутылочного горлышка, через которое мы попадаем в зажатую между скалами, узкую долину, на дне которой застыла гладь бухты.
...
В V веке до н.э. на берегах этой удивительной бухты греки основали населенный пункт, а на рубеже нового летоисчисления о бухте Символон уже достоверно сообщает в своей 17-томной "Географии" древнегреческий историк и географ Страбон.

В середине XIV века на берегах Балаклавской бухты утвердились генуэзцы, построившие на восточном берегу гавани мощную крепость Чембало с 16 высокими, до 15 метров, оборонительными башнями.
Однако у историков есть серьезные основания предполагать, что генуэзцы появились в Балаклаве намного раньше, еще в XIII веке. На это косвенно указывает случайная и столь же загадочная находка, сделанная недавно в окрестностях "бухты Символов" - подвесная свинцовая печать Папы Римского Александра IV.
На прекрасно сохранившемся оттиске отчетливо видны изображения апостолов Петра и Павла, крест и надпись на латыни: ALEXANDER PP IIII. Несмотря на то, что аналогичные печати довольно широко известны в мире, для Балаклавы находка имеет исключительное значение. Дело в том, что она прямо свидетельствует, что еще до основания Кафы - метрополии генуэзской колонизации Крыма, здесь, на берегах Балаклавской бухты побывал с какой-то миссией посланник Римского понтифика. ...учитывая, что Папа Александр IV скончался в мае 1261 года, есть все основания полагать, что визит состоялся никак не позднее начала XIII века...

Один шаг из мертвой, безобразной пустыни, и меня вдруг охватило могущественное и грозное великолепие... Передо мной, на страшной глуби и на страшное пространство, колыхалось синее, волнующееся море, переливающееся зеленью, багрянцем, серебром и чернью. Громадные утесы, обглоданные, оборванные, шагнули с обеих сторон в это ревущее море. Больше ничего не было; это была какая-то безумно смелая, волшебная декорация, ничего похожего на то, что я когда-нибудь видел... В это мгновение я понял всю глубину смысла истертого книжного выражения: онеметь от удивления..."

Ифигения в Тавриде
Огромное греческое войско под предводительством царя Агамемнона собралось в поход на Трою. Много дней корабли стояли у берега и не могли отплыть - постоянно дул ветер с моря, который послала Артемида, разгневавшаяся на Агамемнона. Среди воинов росло недовольство. И тогда прорицатель Калхас сказал:
- Лишь тогда смилостивится богиня Артемида, когда принесут ей в жертву дочь Агамемнона Ифигению.
Агамемнон пришел в отчаяние, но рассказал дочери о пророчестве Калхаса. Ифигения согласилась принести себя в жертву. Жрец окропил девушку священной водой и занес над ней свой жертвенный нож. Внезапно вместо Ифигении на жертвенном алтаре появилась лань, сраженная ножом Калхаса. Свершилось чудо - богиня Артемида спасла девушке жизнь.
Сразу же подул попутный ветер, греческие корабли снялись с якорей и пошли в Трою. А Ифигению Артемида перенесла в далекую Тавриду, на высокий мыс Парфениум, где она стала жрицей в храме Девы.
Так прошло много лет. Целое десятилетие длилась Троянская война, закончившаяся победой греков. Вернувшийся домой царь Агаменон был убит своей женой Клитемнестрой, которая не любила его.
Единственному сыну Агамемнона – Оресту - пришлось бежать в соседний город, где он воспитывался в доме правителя. С его сыном Пилатом они стали близкими друзьями и побратимами.
Когда Оресту исполнилось 18 лет, бог Апполон повелел ему отомстить за отца, угрожая, что нашлет на юношу безумие, если тот откажется.
Орест выполнил волю Апполона – вероломная Клитемнестра и ее любовник и сообщник Эгисф пали от рук юного мстителя. Страшные змееволосые богини возмездия Эринии погнались за юношей. Чтобы спасти его Апполон решил отправить Ореста подальше от Греции – совершить подвиг и снискать себе славу. Бог повелел юноше отправиться в Тавриду и выкрасть из храма Девы чудодейственную статую богини.
Друг и побратим Ореста Пилат отправился вместе с ним в опасное путешествие…
Спрятав судно у прибрежных скал, двое юношей ступили на землю тавров. Прокравшись к храму Девы, к которому вела широкая, в 40 ступеней лестница, а вокруг торчали на кольях головы чужеземцев принесенных в жертву, Орест и Пилат решили ждать ночи. Но на них случайно наткнулись местные пастухи, и после долгой борьбы, связали их и привели к царю тавров Фоапту. Решение царя было однозначным – чужеземцам окажут великую честь, принеся их в жертву богине.
Утром связанных юношей привели в храм и подвели к алтарю, где их с мечом в руках уже ожидала жрица – Ифигения. Услышав, что они эллины, девушка поинтересовалась, кто они такие. Так она узнала, что перед ней ее родной брат со своим побратимом. После жарких объятий Ифигения, рискуя своей жизнью, решила спасти их. Она объявила царю, что статуя богини осквернена, и ее, а также обе приведенные на заклание жертвы необходимо омыть в море и совершить над ними очистительный обряд. Набожный Фоапт согласился на это.
Когда слуги царя принесли статую на берег и привели связанных пленников, Ифигения велела им удалиться, дабы не видели они таинства обряда, и когда стражники ушли с поля зрения, освободила Ореста и Пилата, и взошла вместе с ними и священной статуей на спрятанную греческую галеру. Гребцы немедленно вывели судно в открытое море. Когда тавры, удивленные, что так долго совершается обряд, вернулись на берег, они в ярости увидели удалявшийся корабль.

Сакральность этого участка общепризнана. Остатки древнего языческого храма Девы были описаны петербургским академиком Палласом в конце XVIII в. Позднее, здесь же возникла одна из наиболее древних православных святынь Крыма - Свято-Георгиевский монастырь. И хотя точное время основания этой обители неизвестно, но о ее значимости свидетельствует такой немаловажный факт, что Константинопольский патриарх назначал сюда настоятелями только высших духовных лиц - митрополитов.
Большинство специалистов считают, что монастырь во имя Святого Георгия у Балаклавы возник не ранее XV века, однако согласно христианской легенде, обитель основана еще в 891 году моряками-греками, спасшимися во время бури у неприступных утесов мыса Фиолент. Именно поэтому лестница, вырубленная когда-то монахами на горном склоне от монастыря к морю, насчитывает 891 ступеньку. На одной из прибрежных скал моряки обрели не только спасение физическое - чудесным образом им явилась икона Георгия Победоносца, которая впоследствии была перенесена в пещеру; с нее, собственно, и начался монастырь.

Так называемая старая дорога из Севастополя в Ялту через Байдарскую межгорную котловину, построенная в 1848 году, пролегла через Байдар-богаз, на высоте 527 метров над уровнем моря... Несмотря ни на что, дорога была построена. В память об окончании строительства в 1848 году по проекту архитектора К. И. Эшлимана на перевальной точке была воздвигнута сохранившаяся до нашего времени каменная арка в виде античного портика - Байдарские ворота, своеобразный "парадный" вход на Южнобережье. Водитель рейсового автобуса, идущего через перевал, непременно встряхнет расслабившихся было пассажиров неожиданным гудком, многократно отраженным и усиленным каменными стенами арки. И тут же горизонт словно взорвется сверкающей под солнцем панорамой моря и скалистых обрывов Главной гряды.

Вы делаете несколько шагов к воротам, и вдруг, точно по волшебству, перед вами открывается роскошная панорама Южного берега Крыма, лежащего внизу, как бы в глубокой пропасти у безграничного моря...